Pontarlier, Août 1943. C’est l’orage qui réveilla Elise ce soir-là, comme si le ciel avait voulu qu’elle soit témoin de l’assassinat. Du haut de ses sept ans, elle avait eu le courage de ne pas appeler malgré la peur et les restes imprécis du cauchemar auquel elle venait d’échapper. Dans la pièce voisine, la voix de sa mère entonnant cette vieille chanson avec angoisse lui apporta l’odeur indescriptible du danger. Discrète, elle mit son œil contre la serrure et elle le vit, pointant son arme, puis appuyant la dé- tente. Comment vivre encore après cela ? En se réfugiant dans son propre monde entouré de silence, ne plus rien dire, plus un seul mot, plus un seul son. La police va déjà croire à un suicide, mais l’inspecteur Victor Malusier, ami d’enfance de la victime, ira plus loin, jonglant entre les Résistants et les Allemands dans un seul but : trouver celui qui a fait ça. A cet effet, le policier tenace devra, à un moment où la guerre déchire le monde et écrit une page capitale de l’Histoire, retrouver dans les mémoires d’une autre époque la preuve que les destins des nations et des hommes s’entrecroisent.
Ce livre se déroule dans une petite ville située dans l’est de la France à proximité de la Suisse et, pendant la seconde guerre mondiale, proche de la ligne de démarcation. Occupée dès juin 1940, elle traversa les quatre années suivantes comme beaucoup d’autres, avec ses instants de gloire et ses moments de honte.
Au début du roman, en 1943, l’instauration du Service du Travail Obligatoire (STO), en février, pousse de nombreux jeunes vers la résistance qui, dans la région, était déjà active avant cela. Le récit est fictif bien que faisant référence à cer- tains faits historiques, les protagonistes n’ont pas existé même s’ils croisent quelques personnages réels.
A noter également que, au sud de la ville, se trouve une cluse qui pendant longtemps a été un passage obligé pour se rendre en Suisse. Elle est surmontée de deux forts impressionnants qui en ont barré le passage à une autre époque et qui ont été des éléments importants de la défense de la frontière.